“Schuil maar bij mij,
Wanneer je geen uitweg vindt,
Kom met je angst en je pijn.
Schuil maar bij mij,
Als een klein verdrietig kind,
Wees in mijn armen maar klein.”
Geachte aanwezigen, van harte welkom bij de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Asten.
De eerste regels van deze toespraak zullen voor menig Astenaar bekend in de oren klinken. Het zijn namelijk de eerste regels uit het lied “Schuil maar bij mij” van Pro et Contra.
Leo van Bussel was de zanger van Pro et Contra en is op 11 juni vorig jaar rustig en thuis in het bijzijn van zijn gezin overleden. Zijn bijzondere, warme en gevoelige stem zal voor altijd blijven doorklinken in Asten.
In deze toespraak blikken we samen terug op het afgelopen jaar en kijken we ook weer vooruit naar het komende jaar.
En dan sta ik natuurlijk als eerste even stil bij de plek waar we nu allemaal staan.
We zijn er inmiddels al bijna aan gewend, maar het is toch nog maar
10 maanden geleden dat ’t Kwartier zijn deuren opende.
En wat mogen we trots zijn op het resultaat!
’t Kwartier is het thuishonk geworden van tal van verenigingen en organisaties als ONIS, VVV, Bibliotheek en het Sociaal Team Asten.
Maar ook van evenementen voor de jeugd tot de carnaval en van de verkiezingen tot Maestro.
Ook veel inwoners weten inmiddels de weg te vinden naar ’t Kwartier voor een bakje koffie, een potje biljart of zomaar een praatje.
Dit is de verdienste van het bestuur, maar natuurlijk ook van het gastheerschap van Erik en zijn team. Dat is wat mij betreft wel een applaus waard!
Ik heb het genoegen gehad om hier ook al vele uren te genieten.
Mooi om te zien dat wat de bedoeling aan de voorkant was, we nu na bijna een jaar ook echt kunnen zeggen: ja, het is een echt gemeenschapshuis.
2023 is helaas ook een jaar waarin wereldwijd veel conflicten het nieuws bepaalden met alle menselijke ellende van dien.
Naast de oorlog in Oekraïne, beheerst nu ook het conflict in Gaza het nieuws.
Wat er in de wereld gebeurt, mogen we niet zomaar aan voorbijgaan, want dit heeft ook invloed op óns leven.
Dergelijke conflicten kunnen leiden tot vluchtelingenstromen, zowel in de regio maar ook naar Europa en Nederland.
Daar kunnen we niet van wegkijken.
Als we kijken wat er bestuurlijk in Asten is gebeurd, dan is de ondertekening van het Astens Manifest toch wel een hoogtepunt.
Op 6 maart afgelopen jaar was de minister van Binnenlandse Zaken in Asten als gast bij de ondertekening van dit manifest aanwezig.
In dit manifest is onder andere vastgelegd hoe raad en college met elkaar samenwerken, maar ook hoe en wanneer wij inwoners betrekken.
Asten was één van de eerste gemeenten die een dergelijk manifest heeft opgesteld en is de enige gemeente die actief de inwoners heeft betrokken bij de totstandkoming.
In 2024 willen wij daar als raad en college nog meer handen en voeten aan gaan geven. Daar gaat u ongetwijfeld nog meer van lezen.
In 2023 zijn er ook andere mooie resultaten behaald.
Afgelopen jaar zijn er de nodige stappen gezet om meer woningen te bouwen.
Zo is er grond aangekocht voor de verdere uitbreiding in Loverbosch en voor flink wat woningen in Ommel. Ook in Heusden Oost wordt volop gebouwd.
Inmiddels heeft kindcentrum De Ontdekking de deuren geopend en schiet de bouw van de nieuwe Voordeldonkschool al aardig op.
Dus wat mij betreft staan alle seinen op groen richting de 18.000e inwoner.
Zoals u dit najaar via onze begrotingspagina heeft kunnen lezen is de financiële situatie voor gemeenten, en dus ook in Asten, na 2026 onzeker. Onze begroting voor 2024 is sluitend en wij zijn er trots op dat we er toch in geslaagd zijn geld vrij te maken voor investeringen in onze gemeenschap.
Daarnaast zijn we natuurlijk volop bezig met onze nieuwe centrumvisie.
U heeft de proefopstellingen zelf kunnen zien in de herfstvakantie.
Het centrum en directe omgeving was voorzien van bankjes, speeltoestellen etc.
Een vernieuwende manier om inwoners te betrekken bij grote vraagstukken. In 2024 gaan we hiermee verder.
Verder is dit najaar het proces met betrekking tot een nieuwe binnensportlocatie opgestart. We weten namelijk dat sportcomplex De Schop aan het eind van zijn levensduur is.
Zoals wij dat in Asten gewend zijn, willen wij zoveel mogelijk mensen en belangengroepen mee laten praten.
Op 15 januari bent u namelijk alweer van harte welkom bij de eerste bijeenkomst om met elkaar in gesprek te gaan om de ambities op te halen en deze in 2 volgende sessies te formuleren en vast te stellen.
Naast alle informatieavonden en bijeenkomsten maken we ook vaak gebruik van TIP Asten, een burgerplatform waarop inmiddels iets meer dan 900 inwoners zijn aangesloten en daar ben ik trots op.
Bent u nog geen lid, kijk dan op www.TIPAsten.nl om u aan te melden.
Kortom, dynamiek genoeg in Asten!
In 2024 vraag ik ook uw aandacht voor de film over de burgemeestersmoorden op de burgemeesters Smulders en Wijnen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Eind september gaat deze in première in Someren en Asten.
Een “must see” voor iedere Astenaar en Somenaar die geïnteresseerd is in de geschiedenis van zijn of haar dorp. En ook goed dat deze vreselijke gebeurtenis nu op beeld wordt vastgelegd, opdat we niet vergeten.
Vorig jaar hebben we iets nieuws gepresenteerd en dat was De opsteker van Asten.
De opsteker is een blijk van waardering voor een persoon of organisatie die zich het afgelopen jaar of jaren op een bijzondere manier heeft ingezet voor de gemeenschap en die een compliment verdient. Een ander woord voor een compliment is een opsteker.
De opsteker van 2022 is naar Riton en Mieke Loverbosch gegaan vanwege hun inzet voor de opvang van de Oekraïense vluchtelingen.
Dit jaar is de opsteker voor een organisatie die nu alweer zo’n 12 jaar bestaat.
Een organisatie met ongeveer 40 vrijwilligers die dagelijks te zien zijn in Asten, Heusden of Ommel. Ze zijn onze ogen en oren in de wijken.
Mijn kennismaking met hen was niet op het gemeentehuis, maar in de praktijk op straat.
Geen jurk en hakken voor mij, maar een spijkerbroek, een jack en een oranje hesje. Op een bericht van mij op socials stuurde iemand een treffende reactie “Jammer dat ze er moeten zijn, maar super dat ze er zijn”.
Op hun facebookpagina staat een gedicht in ouderwets Astens. Waarvan ik een gedeelte u niet wil onthouden:
‘Zeurige same, mi hun mate, vur schon stroate, of vur un hil proper terras. Durrum wil ik ze hier geer ere want zonder hun, was ur in Aaste veul meer bras.
Aaste is in zinne SAS. En wa zo Aaste in himmelsnaam moete beginnen as de SAS ur nie meer was’.
Het lijkt me dus duidelijk dat de opsteker van 2023 gaat naar Stichting Samen Asten Schoon, beter bekend als SAS.
Zij zorgen voor een schoner Asten en helpen o.a. ook op de parkeerplaats van de AH als het druk is.
Zij hebben er mede voor gezorgd dat er kroonringen aan lantaarnpalen zijn gekomen en dat het probleem zwerfvuil blijvend onder de aandacht is gebracht.
Boudewijn de Kroon en Embert Berkers mag ik jullie naar voren roepen.
Boudewijn, jij hebt afgelopen december afscheid genomen als voorzitter van SAS.
Na vele jaren besloot je naar eigen zeggen de zwerfvuilknijper aan de wilgen te hangen.
Gelukkig hebben jullie als bestuur in Embert Berkers een nieuwe voorzitter gevonden.
Embert, jij kunt nu als nieuwe voorzitter voortbouwen op al het goede werk wat is verzet de afgelopen jaren en kunt er nu samen met alle andere bestuursleden en vrijwilligers weer een nieuwe periode tegenaan.
Als blijk van waardering zal ik de opsteker symbolisch bij jou Boudewijn opspelden, als compliment voor alle vrijwilligers van Stichting Samen Asten Schoon.
Ik ben begonnen met een liedtekst van Leo van Bussel en ik wil graag eindigen met een boodschap die Leo van Bussel zelf op film heeft ingesproken en die gisteren hier in deze zaal is vertoond:
‘Ben blij dat je in Asten woont. Blijf vooral oog houden voor elkaar en dingen organiseren om samen te komen’.
Hiermee komt er een einde aan mijn nieuwjaarspeech en wil ik samen met u proosten op een mooi en voor iedereen een gezond 2024.
Ik hoop u volgend jaar weer te ontmoeten, maar dan in de Kluis in Ommel!