Beste inwoners,
Vorige week hebben we de nieuwjaarsbijeenkomst helaas moeten afzeggen vanwege het weer. Ik vind het erg jammer dat we elkaar niet persoonlijk een gelukkig en gezond 2026 hebben kunnen wensen. Het is toch altijd een mooi moment om elkaar te ontmoeten en samen terug en vooruit te kijken. Gelukkig ontmoet ik velen van u ook gedurende het jaar tijdens de activiteiten die plaatsvinden in onze gemeente. Ook ons college en onze raadsleden zijn veel buiten de vergaderzaal te vinden.
De opsteker
De afgelopen jaren wordt tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst de opsteker bekendgemaakt. Dit jaar hebben we dat dus anders aangepakt. We hebben de nieuwe opsteker verrast tijdens de wekelijkse repetitie van de band waar zij deel van uitmaakt. De 4e opsteker is gegaan naar Francien Hoeben.
Ik ben ervan overtuigd dat bijna iedereen haar kent. Ze wordt omschreven als een mooi mens, een lieve vrouw, een unieke persoonlijkheid. Bij de zoektocht naar een burgemeester werd zelfs geopperd dat deze wel wat op haar moest lijken qua persoonlijkheid. Zij brengt een lach op ieders gezicht. En is een persoon die een ander een compliment durft te geven. “Wa ziede d’r schôn uit”, of “Wa ben ik toch blij mi jaw”, of “Fijn da ge d’r ok bent.”
Ze is niet alleen muzikaal en actief geweest in verschillende bandjes, maar ook een echte sfeermaker bij evenementen in onze gemeente. In 1993 werd ze uitgeroepen tot Miss St. Jozefplein, in 2012 presenteerde ze haar eigen expositie ‘Verhalende hoeden’ en in 2014 werd ze gekozen tot Contente Vrouw van Asten.
Een vrouw dus van wie je haar energieveld al van verre voelt aankomen. Ze heeft een zeldzaam talent, een talent dat haar in staat stelt, zelfs op de meest sombere dag, een lach op ieders gezicht te toveren. Haar enthousiasme is aanstekelijk. Zij weet overal een feestje van te maken. Ze brengt lichtheid en vreugde op iedere plek waar ze verschijnt.
Francien maakt onze levens vrolijker, kleurrijker en simpelweg mooier met haar ook altijd mooie hoeden. We hopen dat haar lach en haar enthousiasme nog lang doorklinken binnen onze gemeente.
Terugkijken
Als we kijken naar het afgelopen jaar is er weer veel gerealiseerd in onze gemeente. Er wordt gebouwd in Heusden, Ommel en Asten. We bekijken hoe we de binnensport accommodatie klaar kunnen maken voor de toekomst en we hebben weer stappen gezet met onze centrumvisie. En dat allemaal ondanks onze lastige financiële positie.
Asten in balans
Gemeentes krijgen 2/3 van hun geld uit het landelijk gemeentefonds. De gemeente Asten krijgt minder geld, maar moet wel voor veel structurele uitgaven en onverwachte kosten zorgen, in met name het sociaal domein zoals jeugdzorg. Gemeenten kloppen al maanden op de deur in Den Haag dat het zo niet langer kan, maar daar is tot nu toe niet veel mee gedaan.
Vanwege onze financiële positie zijn we het afgelopen jaar gestart met het project ‘Asten in balans’. Wij gaven ook u de mogelijkheid daarover mee te praten en mee te denken en dat gaf ons de nodige inzichten. Momenteel zit het programma in een nieuwe fase. We hebben alle belangrijke financiële draaiknoppen in beeld. Nu is het tijd uit te werken hoe we die gaan inzetten. De naam is dan ook toepasselijk aangepast naar ‘Balans in uitvoering’. U hoort daar het komend jaar zeker meer over.
Gemeenteraadsverkiezingen
Als we kijken naar 2026 dan springt de datum 18 maart er wel uit. Dit is de dag dat u uw stem weer kunt uitbrengen voor de nieuwe gemeenteraad. De campagnes gaan de komende weken echt los en ik hoop dat wij, net als bij de Tweede Kamerverkiezing, een hoog opkomstpercentage mogen hebben. Laat uw stem niet verloren gaan, want de lokale politiek staat ook voor belangrijke keuzes. Er valt daadwerkelijk iets te kiezen.
Wens voor 2026
Ik sluit graag af met een wens voor 2026. Een wens die onze commissaris van de Koning Ina Adema uitsprak tijdens haar nieuwjaarstoespraak. Zij wenst ons onder andere saaiheid toe. Niet saai als kleurloos of behoudend, maar saai in de zin van gedegen, betrouwbaar en verantwoordelijk. Saai als: de basis op orde. Niet roepen, maar regelen. Weten waar je aan toe bent, zodat je kunt plannen en bouwen.
Ik sluit me hier graag bij aan, ik wens ons allen een ‘saai’ 2026!
